Un equipo de investigación del Departamento de Mejora Genética Vegetal del Instituto de Agricultura Sostenible de Córdoba (IAS-CSIC), en colaboración con el Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (CICYTEX), ha realizado un estudio que revela la importancia de la genética en la cantidad de vitamina E y grasas saludables presentes en la quinoa. Este descubrimiento permite la selección de variedades adaptadas al clima del sur y suroeste de España.
El estudio analizó más de un centenar de líneas de quinoa cultivadas durante dos años en campos experimentales de Córdoba y Guadajira (Badajoz). Los resultados, publicados en la revista Frontiers in Plant Science, muestran que algunos genotipos de quinoa contienen niveles elevados de tocoferoles y ácidos grasos insaturados, beneficiosos para la salud cardiovascular.
La investigación, financiada por la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y Fondos FEDER, confirma el potencial de la quinoa como alimento funcional y su resistencia a la sequía, lo que la convierte en un cultivo estratégico en contextos de cambio climático.
La quinoa, originaria de los Andes, ha ganado popularidad internacional en los últimos años por su valor nutricional y resistencia a condiciones extremas. En España, donde comenzó a introducirse hace una década, se ha convertido en el sexto exportador mundial según datos de la ONU.
El equipo de investigación seleccionó 216 accesiones de quinoa para sembrar durante dos años en campos de ensayo, de las cuales 126 mostraron un comportamiento estable y produjeron semillas suficientes para un análisis detallado. Los resultados revelaron una gran variabilidad entre los genotipos, con algunos destacando por su alto contenido de tocoferoles y ácidos grasos beneficiosos.
Además, se observó una correlación positiva entre el contenido de aceite y la cantidad de tocoferoles en la quinoa. También se encontraron diferencias significativas en el perfil nutricional según el origen geográfico de las semillas.
El objetivo final de la investigación es desarrollar variedades de quinoa más estables y con mejores características nutricionales, que sean rentables para los agricultores y atractivas para el mercado. El trabajo futuro se centrará en la identificación de marcadores genéticos asociados a los compuestos más beneficiosos, con el fin de mejorar de forma rápida y precisa las variedades de quinoa disponibles en el mercado.
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