Los investigadores del Laboratorio de Neurociencia Celular y Plasticidad de la Universidad Pablo de Olavide, Antonio Rodríguez-Moreno y Rafael Falcón-Moya, han participado en un estudio internacional sobre las dianas cerebrales de distintos endocannabinoides que actúan de manera específica en diferentes células, como neuronas o astrocitos, y cuyos resultados han sido publicados en la revista Nature Neuroscience.
Según la Universidad Pablo de Olavide, el sistema endocannabinoide del cerebro desempeña un papel crucial en procesos como la plasticidad cerebral y el comportamiento. Se sabe desde hace tiempo que existen dos tipos de cannabinoides producidos por el cerebro, conocidos como 2-araquidonil-glicerol (2-AG) y anandamida (AEA). Estos endocannabinoides activan proteínas en la membrana de diferentes células, como neuronas y astrocitos, a través de los receptores de cannabinoides CB1.
Los investigadores se enfocaron en entender por qué el cerebro produce diferentes endocannabinoides en lugar de uno solo, y si todos actúan de la misma manera sobre los receptores CB1. Utilizaron una variedad de técnicas, incluyendo registros electrofisiológicos de neuronas del hipocampo, técnicas de imagen con microscopía de dos fotones, aproximaciones optogenéticas y farmacológicas, y ratones mutantes.
Los resultados del estudio revelaron que el 2-AG activa selectivamente los receptores de endocannabinoide en las neuronas y no en los astrocitos, mientras que la AEA activa los receptores en los astrocitos y no en las neuronas. Esto regula procesos específicos en cada tipo celular, incluida la plasticidad cerebral a través de la activación de receptores CB1 en los astrocitos.
El catedrático de la UPO, Antonio Rodríguez-Moreno, resaltó la importancia de estos hallazgos para futuras investigaciones sobre la acción fisiológica de los cannabinoides, ya que es fundamental determinar si actúan en neuronas o astrocitos. Este descubrimiento destaca que diferentes endocannabinoides activan distintos tipos celulares en el cerebro, lo que revela el significado fisiológico de la existencia de dos tipos de cannabinoides producidos por el cerebro.
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