La Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente está llevando a cabo la ampliación del Parque Natural de Despeñaperros, ubicado en el norte de la provincia de Jaén, específicamente en el término municipal de Santa Elena. Esta iniciativa, impulsada por la Junta de Andalucía, tiene como objetivo duplicar la superficie actual del parque, pasando de 7.649 a 15.510 hectáreas.
El Parque Natural de Despeñaperros alberga una gran diversidad de especies emblemáticas, como el lince ibérico, el águila imperial y la cigüeña negra, así como una flora rica con más de 870 especies catalogadas y una fauna vertebrada que supera las 180 especies. La singularidad geológica del enclave, con formaciones de cuarcita que configuran riscos, paredones y valles, favorece la existencia de hábitats diversos de alto valor ecológico, convirtiéndolo en un punto clave de biodiversidad en Sierra Morena.
La ampliación propuesta incorporará montes públicos de titularidad autonómica y local, destacando ecosistemas fluviales de gran calidad, como los del Paraje Natural de la Cascada de la Cimbarra. Esta ampliación también contribuirá a reforzar la conectividad ecológica entre espacios naturales, facilitando el intercambio genético entre poblaciones de fauna y flora silvestres y aumentando la resiliencia de los ecosistemas frente a las amenazas del cambio climático.
En el ámbito forestal, se han realizado actuaciones de mejora en más de 1.000 hectáreas del parque en los últimos cinco años, centrándose en el aprovechamiento sostenible de madera y biomasa. Estas intervenciones han permitido recuperar el monte mediterráneo original, mejorar la estructura de las masas forestales y generar ingresos sin inversión pública directa.
La propuesta de ampliación también resalta la dimensión histórica y cultural del entorno, con un valioso patrimonio arqueológico que incluye pinturas rupestres, un santuario íbero y los restos del Castillo de Castro Ferral. Los municipios implicados en la ampliación han mostrado entusiasmo por el proyecto, con una alta proporción de terreno público que facilitará su gestión y permitirá una planificación eficaz orientada al desarrollo rural sostenible, al fomento del turismo de naturaleza y a la creación de empleo verde.
En resumen, esta iniciativa de ampliación del Parque Natural de Despeñaperros refleja el compromiso de la Junta de Andalucía con la protección del patrimonio natural, buscando armonizar la conservación de los ecosistemas con el aprovechamiento racional de los recursos y la dinamización del medio rural.
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